Численность

Численность алтайцев в РФ, по данным переписи 1989 г., приближалась к 70 тыс. чел., из них около 60 тыс. жили в Горно-Алтайском АО ( ныне Республика Алтай).

Расселение

Алтайцы этнографически подразделяются на северных и южных. Общим этнонимом «алтайцы» уже в ХХ в. были объединены несколько относительно самостоятельных этнических групп Южной Сибири, говоривших на близких диалектах. Северные алтайцы, называемые в дореволюционной литературе «кузнецкими» или «черновыми татарами», включали в себя следующие группы, восходящими к племенному делению: тубалары, населявшие левобережье р. Бия и северо-западное побережье Телецкого озера, челканцы (лебединцы), населявшие бассейн р.Лебедь, и кумандинцы, жившие в среднем течении р. Бия.

Язык

В настоящее время алтайцы говорят на алтайском языке южносибирской подгруппы алтайской семьи, подразделяющемся на диалекты: алтай-кижи, телеут, теленгит, туба, кумандинский, челканский. Официально числились православными, однако продолжали держаться традиционных культов, большим авторитетом пользовались шаманы. Письменность создана в Х1Х в. с русским графическим строем. В основу литературного языка (с 1922 г.) лег диалект алтай-кижи.

Дополнительная информация

Этногенез северных алтайцев, в том числе тубаларов, по-видимому, результат исторического взаимодействия древнетюрских, кетских, самодийскихи, возможно, угорских племен.

Основу традиционного хозяйства северных алтайцев составляло отгонное скотоводство, в первую очередь, разведение овец, лошадей, иногда крупного рогатого скота. Практиковалось примитивное мотыжное земледелие: сеялся в первую очередь, ячмень. Большое значение имела охота, в первую очередь, на копытных, а с приходм русских  и на пушных, с целью уплаты ясаки и на продажу. Первоочередными продуктами собирательства были кедровые орехи, ягоды, различные коренья , а также дикая конопля для изготовления холста. У северных алтайцев издавна были развиты надомная металлургия и кузнечное ремесло: изготовляли прежде всего предметы вооружения. В связи с бурным развитием промышленной металлургии в регионе к концу ХУ111 в. этот промысел окончательно угас.

Алтайский этнос имел свою письменность еще до советских реформ 20-30 годов. Общий для алтайцев и хакасов алфавит на основе русской графики был разработан русской православной духовной миссией в середине Х1Х в. Использовался до 1931 г, когда был заменен латинской графикой. С 1938 г. вновь введен усовершенствованный русский алфавит.